A noite do sábado 29 de novembro de 2003 entrou de forma marcante para a história da Igreja Metodista Livre no Brasil. Aproximadamente 3.000 pessoas compareceram ao templo da Igreja Assembléia de Deus do Bom Retiro, à Rua Afonso Pena, 560, no Bairro do Bom Retiro, na Cidade de São Paulo para adorar e louvar a Deus em virtude do Culto de Celebração pelo final da trigésima nona sessão do Concílio Anual Brasileiro e da primeira sessão do Concílio Geral Provisional Brasileiro, além da significativa cerimônia de consagração e instalação do primeiro bispo nacional da IMeL, o Rev. José Ildo Swartele de Mello.
Para que alguns possam entender melhor tudo o que envolveu aquela noite de sábado, vamos voltar um pouco no tempo para acompanhar o desenvolvimento da IMeL no Brasil e da vida do Pr. José Ildo.
Desenvolvimento da IMeL no Brasil
A Igreja Metodista Livre surgiu nos EUA no ano de 1860 com uma mensagem contemporânea de reavivamento do método wesleyano de vida cristã numa época em que este método estava correndo o risco de se perder devido ao progressivo abandono das verdades do metodismo por parte da Igreja Metodista Episcopal. O principal reformador do metodismo wesleyano do fim do século XIX foi o Rev. Benjamim Titus Roberts que, mesmo a contragosto, liderou a organização uma nova denominação onde santidade, educação cristã, ação e assistência social, adoração fervorosa e evangelismo agressivo se fundem.
Após desenvolver seu trabalho de costa a costa dos EUA, em 1880 a IMeL começou a se espalhar pelo mundo, alcançando neste ano o país vizinho – Canadá, e a partir daí terras além mar, chegando em 1895 ao Japão. Lá a Igreja se desenvolveu até que em 1928 já havia formado vários pastores em seu próprio seminário. Um desses pastores – Massayoshi (Daniel) Nishizumi – sentiu o chamado de Deus e veio ao Brasil para evangelizar seus conterrâneos que aqui estavam trabalhando nas lavouras de café do interior paulista e paranaense.
Daniel Nishizumi implantou a IMeL em 01.11.1936 e lutou, até sua morte em 26.06.1946, para implantar o trabalho para os brasileiros, o que ocorreu em 07 de setembro de 1946. Desde então a IMeL do Brasil tem crescido sempre, passado por lutas e dificuldades, mas alcançado grandes vitórias com a bênção de Deus.
O trabalho foi organizado no Brasil como um Campo Missionário.
Em 1948 passa a ser o Concílio Missionário Brasileiro e, em 1954, junta-se ao trabalho no Paraguai para formar o Concílio Provisional da América do Sul. Ao chegar a 1964, este é “promovido” a Concílio Anual pleno com o nome de Concílio Anual Sul-Americano. Mas, dois anos depois chega-se à conclusão que é melhor desmembrar as três alas – paraguaia, japonesa e brasileira, para melhor desenvolvimento administrativo. Isto se mostra a chave do desenvolvimento da ala brasileira que é organizada como Concílio Anual Paulista em 1966. Anunciando sua vocação de crescimento no território nacional, o Concílio Paulista muda seu nome para Concílio Anual Brasileiro em 1971.
Durante 39 anos o Concílio Anual Brasileiro trabalhou e se organizou para ganhar pessoas de todos os lugares do Brasil. Saiu do estágio de campo missionário, passando por todos os estágios pelos quais a obra metodista livre num determinado país passa, crescendo em número, maturidade e organização até poder chegar ao máximo de ser um Concílio Geral com plena autonomia.
Mas, um último estágio ainda precisava ser cumprido: nos tornarmos Concílio Geral Provisional, no qual permaneceremos por quatro anos, organizando todo o necessário para galgarmos o último degrau. Foi a entrada neste estágio o motivo da grande celebração ocorrida em 29 de Novembro de 2003!
Ao chegar neste ponto a IMeL conquistou o direito – e também o dever – de eleger um de seus pastores para supervisionar o trabalho. O mesmo foi consagrado como Bispo, passando a liderar o povo metodista livre e, principalmente, cuidando da vida espiritual da IMeL no Brasil.
Um pouco da história do primeiro bispo brasileiro
Mas, a quem coube a honra e a tremenda responsabilidade de liderar o povo metodista livre nesta gloriosa empreitada, que tem como única razão glorificar o nome de Deus Pai, na pessoa do Senhor Jesus e com a direção do Deus Espírito Santo?
Deus sempre tem a pessoa certa para o momento certo. O texto bíblico citado repetidas vezes nas sessões conciliares deste ano e no Culto de Celebração de sábado foi 1a Coríntios 3.5-8:
Quem é Apolo? E quem é Paulo? Servos por meio de quem crestes, e isto conforme o Senhor concedeu a cada um. Eu plantei, Apolo regou; mas o crescimento veio de Deus. De modo que nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento. Ora, o que planta e o que rega são um; e cada um receberá o seu galardão, segundo o seu próprio trabalho.Desde o primeiro momento do surgimento da IMeL no Brasil, Deus tem levantado homens e mulheres valorosos que Lhe são submissos. E coube ao Rev. José Ildo, pela providencia divina, ser a pessoa a liderar este momento de nossa amada denominação.
Em 08 de agosto de 1963 nascia na cidade de São Paulo José Ildo. Filho de Frieda Swartele de Mello e Ildo Correa de Mello, que haviam freqüentado a escola de cadetes do Exército de Salvação. O menino era chamado por sua carinhosa mãe de Ildinho, e foi como Dinho que ele cresceu numa casa no alto da Rua Marques de Herval (hoje Prof. Rodolfo de Freitas), brincando nas ruas de terra do bairro de Cidade Ademar, já na divisa de São Paulo com Diadema.
Aos cinco anos passou a freqüentar a Escola Bíblica Dominical na jovem IMeL de Cidade Ademar, organizada em março de 1964 pela IMeL de Mirandópolis. O pastor de então era o Rev. Edmundo Freitas, mas a Igreja era sempre visitada e auxiliada pelos missionários.
Aos sete anos o menino que gostava de jogar bola e empinar pipa pelas ruas da vizinhança começou seus estudos na escola pública “Grupo Escolar Profa. Juventina Patrícia Santana”. Aí permaneceu até completar o Ensino Fundamental.
Neste período, como infelizmente acontece com muitas crianças evangélicas, o agora adolescente Dinho, se afastou da Igreja dos 13 aos 16 anos.
Quando já iniciava o Ensino Médio na “E.E. Martins Pena”, algo novo começou a ser escrito em sua vida pelo Senhor. O jovem Dinho sentiu-se convencido pelo Espírito Santo a voltar para a Igreja no momento em que tentava evangelizar um colega de escola. Já se podia antever quais seriam as áreas de predileção do futuro Bispo: evangelização, apologética, crescimento da Igreja, doutrina bíblica...
Então, no dia 06 de janeiro de 1980, ele se dirigiu ao templo da IMeL de Cidade Ademar que ficava na mesma rua de sua casa para assistir a primeira Escola Bíblica Dominical do ano. O pastor Ozias Costa, na qualidade de Superintendente estava cuidando da Igreja por um mês até que o novo pastor ali chegasse.
Em fevereiro deste ano, o pastor José Alves do Carmo chega do Rio de Janeiro – de São João do Meriti – para pastorear Cidade Ademar. Trazia junto consigo a família composta de um rapaz (os três mais velhos ficaram no Rio – um casado, outro na faculdade e o terceiro nas forças armadas) e seis garotas (a primeira das sete filhas, já casada, também permanecera no Rio). Dentre estas garotas uma despertou a atenção do Dinho – a bela Ana Cristina.
Ele se batizou em 19 de Outubro de 1980 na imel de Cidade Ademar, no ministério do Pr. José Alves. Neste ano começou a namorar a Cristina.
Após o seu batismo começou a se envolver nos trabalhos da Mocidade e da Escola Bíblica, o que foi ajudando-o a vencer um grande problema da infância e da adolescência: a timidez. Ele foi Diretor Esportivo, Vice Presidente e Presidente da Mocidade de Cidade Ademar/Jardim Rei. Foi professor de juniores na EBD.
Na Mocidade foi desenvolvendo o dom da palavra, pregando com convicção a salvação e a santidade em Cristo Jesus. Juntamente com seu amigo Nilson Campos e com sua namorada Cristina, ele começou um trabalhado de evangelização no Colégio Martins Pena no ano de 82. Todos os dias, eles se reuniam no horário do intervalo das aulas para cantar, dar testemunho da fé e pregar a Palavra. Houve conversões. Chegaram a reunir mais de 100 pessoas. 6 pastores saíram daquele grupo evangélico de jovens, entre eles, Pr. Davi Dumas da Igreja Presbiteriana Monte Sião, Pr. Nilson Campos, superintendente do CONLESTE, e Bispo Ildo.
Em 1983 passou um dos momentos mais difíceis de sua vida cristã quando o seu Pastor – que também era o Superintendente na ocasião – moveu uma perseguição contra todos que não criam como ele com relação à renovação espiritual e os dons espirituais. De maneira arbitrária o Pastor mandou embora da Igreja o talentoso jovem, junto com outros que compartilhavam do mesmo pensamento. Mas, rapidamente Deus interviu, e a denominação afastou aquele pastor, elegendo novo superintendente, e o Rev. C. Wesley King foi pastorear Cidade Ademar/Jardim Rey em 1984, restaurando aqueles jovens ao ministério metodista livre.
Casou-se com a Cristina em 11 de Agosto de 1984 e hoje tem três filhos: Samuel, Daniel e Rafael.
Em fevereiro de 1985, José Ildo começa o curso de Bacharel em Teologia na Faculdade Metodista Livre. Em outubro aceitou o desafio feito pelo Pr. Manoel Roberto Olívio que pastoreava Jardim Rey/Cidade Ademar e, junto com outros jovens de Cidade Ademar, foi reabrir o trabalho naquele bairro, que havia sido transferido para Jardim Rey. De 12 pessoas em outubro de 85 chegou-se a 60 em 87. Em novembro de 85, foi recebido como Candidato ao Ministério do Concílio Anual.
Em 1986 pastoreou Cidade Ademar dividindo o trabalho com outro Candidato ao Ministério, Nilson Campos, sendo supervisionados pelo Superintendente distrital (ou regional), o Rev. Expedito Calixto.
Em novembro de 1988 formou-se Bacharel em Teologia e foi ordenado pastor. Em 1989 aceitou o convite do Superintende da Igreja do Nazareno para trabalhar como seu auxiliar na Igreja do Nazareno de Santo André e participar do Projeto São Paulo que visava plantar 30 novas igrejas em um ano na cidade, sendo cedido “por empréstimo” pelo Concílio Brasileiro. Produzindo frutos, enfrentando desafios, teve, assim, o seu ministério confirmado pelo Senhor.
Retornou à IMeL no ano seguinte, indo pastorear a Igreja de Vila Bonilha, (ver algumas fotos e um vídeo) a qual cresceu muito, reconstruiu seu templo e abriu novos trabalhos em seu ministério ali até 31 de Dezembro 1997.
Em 1994 iniciou estudos de mestrado na Faculdade Batista de São Paulo. Em 1998 foi designado pastor da IMeL do Aeroporto, a partir de onde foi sendo eleito para posições de liderança no Concílio: em 96, Vice Superintende do ConBras e Vice Presidente da Área Sul da Confraternidade Latino Americana, Superintendente do ConBras em 1997, Presidente da Confraternidade Latino Americana em 2000 e Bispo em 2003 e, desde 2007, serve como presidente do Concílio Mundial de Bispos da Igreja Metodista Livre.
O Ildinho dos pais Ildo e Frieda, o Dinho dos irmãos, amigos de infância e colegas de ministério, o Bispo José Ildo da IMeL do Brasil, ainda é professor de teologia, escatologia e evangelismo na Faculdade de Teologia Metodista Livre, pastor da Igreja Metodista Livre de Mirandópolis e Doutor em Ministério Pastoral pela Faculdade Teológica Sul Americana de Londrina.
Uma noite que ficará na história de nossas vidas
O Bispo José Ildo abriu aquele culto com a leitura bíblica do Salmo 126. Seguiram-se momentos edificantes de louvor e adoração com cânticos congregacionais, dança litúrgica e apresentações especiais.
Houve a ordenação dos Presbíteros Maria Inês e Valdir Tavares. Também se fez menção honrosa aos missionários americanos e canadenses, pioneiros na obra metodista livre, eram quatro casais. Todos já idosos, mas com uma paixão juvenil por ver almas ganhas em nosso vasto país. A alegria e o exemplo de fé destes homens e mulheres contagia quem chega perto deles. Foi maravilhoso ver ali três gerações de metodistas livres brasileiros celebrando o passado corajoso e desbravador, o presente festivo e vitorioso, e o futuro cheio de desafios e de confiança em Deus!
Mas o ponto marcante foi, sem dúvida alguma, a inédita consagração de um bispo metodista livre brasileiro. De forma simples, nada pomposa, mas séria e sublime, o Bispo Roger Haskins presidiu a consagração, que consistiu em leituras bíblicas alusivas ao ofício episcopal, seguidas de ato de compromisso pelo Bispo José Ildo. Aquele menino de Cidade Ademar parecia agora um gigante que lutava para poder suportar o peso de tão grandes compromissos na obra de Deus. Nas palavras do próprio Bispo Ildo, “Senti um peso tão grande sobre mim que teve momentos em que tive que respirar bem fundo para me manter de pé. Sinto que envelheci uns 10 anos!”. Cubramos de oração nosso líder para que ele seja sustentado e capacitado pela graça de Deus ao cumprir seus votos episcopais!
Terminada esta parte, o Bispo José Ildo se ajoelhou para receber a imposição de mãos do presbitério e do Bispo Haskins no momento da oração de consagração. O Bispo Haskins disse então que o Bispo Ildo poderia chamar os parentes que ele gostaria que estivessem junto a ele naquele instante. Se esforçando para controlar as emoções, ele chamou seus pais, seu sogro, Pr. José Alves do Carmo, que o batizou e seu tio, Coronel Mello, do Exército de Salvação, responsável pelo encontro que veio a unir os pais do Bispo em matrimônio. Finalmente, no seu momento mais significativo na carreira ministerial, num ato de extrema generosidade, Bispo Ildo chamou também um amigo de infância e colega de ministério para estar junto. Nas palavras desse amigo “[ele] me pegou totalmente desprevenido ao me chamar para estar ali, junto... Fiquei assustado, constrangido, alegre e tocado. Eu não fiz nada para merecer tal atitude. Seu maior momento de benção e - se não for pecado dizer - de glória, e [ele] quis compartilha-lo comigo... Eu não imaginaria outra forma mais forte me demonstrar sua amizade... Foi algo que eu ainda estou tentando assimilar. Certamente nunca esquecerei.”.
Assim, o Bispo Haskins liderou a oração de consagração com a imposição de mãos dos presentes ali no altar, ao final da qual o Bispo Ildo, já de pé, foi investido da veste episcopal: uma toga (túnica) com estola vermelha estampada com uma cruz dourada na parte inferior das duas pontas. Em seguida, o Bispo Ildo foi apresentado ao povo.
Ainda houve a manifestação de carinho da família do recém consagrado Bispo, com a leitura de uma redação do filho do meio, Daniel, e um cântico especial pelo filho mais velho, Samuel.
Foi uma noite inesquecível. Deus tem honrado o trabalho de seus filhos metodistas livres em terras brasileiras.
Assista a breve homenagem que os pastores superintendentes prestaram ao bispo por ocasião de sua consagração. Clique aqui para ver o vídeo.
Reportagem escrita pelo Pr. Nilson Campos Portugal Santos
Fotos do Concílio Mundial em 2007 em São Paulo
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